En 2011, el año en que inauguraron el espectacular centro comercial que aparece en la foto, Arenas de Barcelona, desterraron oficialmente las corridas de toros en esta ciudad. El punto final fue una lidia en La Monumental, la otra gran plaza estilo neomudéjar que también queda en Gran Via de les Corts Catalanes, pero en el extremo opuesto de esta importante calle.
En este viaje yo tenía marcado pasar por las Arenas y unos amigos sin querer me lo cumplieron. Entramos, por supuesto, pero salimos inmediatamente por la multitud que había. Claro, no se puede esperar otra cosa un sábado por la tarde, a pocas horas de la final del mundial de fútbol: las compras previas, las “cañas” de entonación se tiraban allí en medio de un calor insoportable.
Buscamos un bar con aire acondicionado en las inmediaciones del barrio de Hostafrancs.
De la Plaza de España, donde está las Arenas… he recordado siempre dos cosas. Una es la escuela para sacarme el carné de conducir, que se empeñaba en examinarnos en esa rotonda, probablemente una de las más complicadas del país (sin llegar a la altura del caos de una rotonda de Roma), y el otro recuerdo es del momento en que hicieron flotar la fachada de la antigua plaza de toros para construir un parking subterráneo.
Fue una obra increíble para conservar la fachada árabe de ladrillos color terracota. El vaciado de esa plaza, el montaje adentro de al menos un centenar de tiendas y la construcción de un parking que da vértigo fue algo verdaderamente milagroso.
Ahora me fijé, porque no recordaba cómo habían bajado al suelo la fachada, pero es que la dejaron “flotando” sobre pilares, unos impresionantes arcos de hormigón y acero.
El año de la inauguración, 2011, nacieron mis hijos en esta ciudad. Pero la vida nos llevó a Miami inmediatamente.
En algún lugar quedó apuntado un regreso a Plaza de España, donde la Segunda Exposición Universal a principios del siglo XX relanzó la ciudad con las imponentes obras al pie de Montjuic, comenzando por la sede central, hoy Museo Nacional de Arte de Catalunya (el MNAC), cuya inmensa cúpula se conserva como el primer día.
Pocos años antes de la Segunda Exposición Universal habían construido el coliseo taurino que está enfrente y hoy es centro comercial. Fue en 1900. Luego estuvo muchos años cerrado y una orden judicial lo salvó de la demolición total.
Barcelona siempre ha crecido con grandes eventos: dos Expo universales, las olimpiadas del 92, y el polémico Fórum Universal de las Culturas de 2004 que desalojó barrios enteros de gitanos en una franja costera.
¿Para qué sirvió este último? De momento apunto un tranvía súper moderno y algunas obras nuevas en la zona, pero no creo que esté a la altura de eventos anteriores. Si me da tiempo me gustaría indagar.
Hoy visité El Mercat dels Encants, el mayor mercado de pulgas de Barcelona, para comprobar el final de esas eternas obras que hicieron desaparecer la rotonda de las Glorias. Lo que vi merece un capítulo aparte.
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